創業者一詞由法國經濟學家Cantillon于1755年首次引入經濟學。1800年，法國經濟學家薩伊（Say）首次給出了創業者的定義，他將創業者描述為將經濟資源從生產率較低的區域轉移到生產率較高區域的人，并認為創業者是經濟活動過程中的代理人。著名經濟學家熊彼特（1934）則認為創業者應為創新者；這樣，創業者概念中又加了一條，即具有發現和引入新的更好的能賺錢的產品、服務和過程的能力。
